Джо похлопал Криса по плечу. — Нам пора. Народ здесь спокойный, тихий. Тебе здесь нечего бояться, кроме непогоды. А за нас не переживай за нас, мы скоро вернёмся.
Крис попрощался с Арнольдом и Джонатаном. Братья собрали свои вещи и уложили их в свою небольшую лодку, на которой они уже не в первый раз переплавляются по Конго. Джонатан развязал узел, удерживающий лодку от непредвиденного «побега», и братья начали заталкивать её в воду. Крис наблюдал за этим с нагорья, расположившись возле костра. Лодка медленно отчалила от берега. Течение тут же повело её за собой. Оно хоть и слабое, но всё же.
Это очень удобно. Не нужно грести, если не спешишь. Течение само сделает всю работу за тебя.
— Постойте! — закричал Крис.
Он сошёл с нагорья и устремился следом за лодкой босиком по каменистому берегу реки Конго.
— У меня есть небольшая просьба! — задыхаясь, проговорил Крис. — Расскажите беднякам про это место!
— Хорошо! — закричал Джо.
— Обязательно! — крикнул Арни.
Крис взобрался на нагорье, сел возле костра и наблюдал за отдаляющейся лодкой. В очередной раз в его жизни неожиданная встреча оказалась очень продуктивной. Ему удалось узнать много нового об этих местах и об этом поселении, а также Крис не перестаёт надеяться на то, что братья выполнят его просьбу.
Крис меняется с течением времени. Разве вы поверили бы мне, если бы я сказал вам, что Криса волнует чья-то судьба, чьи-то жизни, конечно же, кроме своей? Не думаю. Ведь раньше он был совсем другим, но он меняется. Он чувствует в себе другого человека. Он разговаривает с самим собой, перебивает себя, ругает, отрицает сказанные им ранее слова. Такое с ним случилось впервые. Ещё никогда ему не приходилось сталкиваться со своими «половинами». Ещё никогда ему не доводилось контактировать со своими личностями. Крис чувствует их присутствие в своей душе. Он чувствует свою светлую и тёмную стороны, но, пока что, он не разобрался с ними, не понял, в чём заключается их предназначение.
Сейчас Крису очень сложно. Как никогда. Но он не сдаётся. Он не привык проигрывать. Крис становится лучше. Он встал на правильный путь. Осталось всего лишь дойти до конца. Осталось осуществить божью волю. Осталось победить себя.
Не дожидаясь утра, Крис приступил к своему последнему поручения. После ухода братьев Крис сразу же приступил к вырубке райского дерева. Инструментов он не нашёл, поэтому пришлось найти острый камень. Другого выбора у него не было.
Шли секунды, минуты, часы и дни. Для Криса время проползало слишком медленно. Прогресс был ничтожным. Ему то и дело хотелось сдаться, бросить это дело, но он не мог этого сделать.
Каждый день в течение нескольких недель он занимался одним и тем же. Он вставал рано утром, завтракал и сразу же приступал к делу. У него не было ни специальной техники для вырубки леса, ни бензопилы. У него не было даже топора. Крису приходилось вытачивать дерево. Да. Именно вытачивать. Потому что камнем такое дерево не срубить. Ещё никогда ему не приходилось заниматься столь однообразной работой.
Прошло много дней с тех пор, как Крис посадил семя райского дерева в безжизненную землю. За это время поселение заметно изменилось. Бездомные со всех уголков Республики Конго начали наполнять некогда пустующее поселении. И не только из Конго. Весть о чудотворном поселении, оживлённом божьим духом, разошлась по всему побережью огромной реки. Похоже, Джонатан и Арнольд выполнили просьбу Криса. Люди не могли поверить своим глазам. Некоторые из них, приближаясь к поселению, думали, что это мираж. Некоторым казалось, что здесь проходят съёмки какого-то фильма или сериала, потому что эта местность преобразилась до неузнаваемости. Раньше всего этого здесь не было. Не было ни деревьев, ни животных, ни даже самой простейшей травы. Здесь не было источника пресной воды, и, конечно же, здесь не было этого огромного дерева.
И вот настал очередной, ставший привычным для Криса, день. Спокойный солнечный день. На голубом небе не видно ни единого облака. Кажется, что сегодня погода никоим образом не сможет помешать Крису продолжить начатое им дело. Как и в последние несколько дней, Крис занимался тем же самым, а постоянно прибывающие в поселение люди, посоветовавшись с былыми жильцами, шли к Крису, чтобы отблагодарить его. Один из таких людей пришёл сюда со своей семьёй: с совсем ещё маленькой дочкой и молодой женой. И первым делом он решил отблагодарить Криса за его гостеприимство и доброту. «При чём тут гостеприимство?» — можете подумать вы. Совсем забыл упомянуть о том, что после ухода братьев Крис приступил не только к вырубке райского дерева. В свободное от работы время он занимался охотой на мелкую дичь. Да, вы не ослышались. Раньше в этой пустыне водились только ящерицы и змеи, а из млекопитающих здесь не было никого, кроме самих людей. Поэтому людям приходилось питаться именно этими пресмыкающимися, либо растениями, а сейчас всё совсем по-другому. Несколько дней назад Крис смастерил большой лук из гибкой ветви райского дерева, а стрелы выточил из более твёрдых и несгибаемых дубовых веток. Наточив концы импровизированных стрел до остроты ножом для рубки мяса, Крис отправился на охоту. За столь короткий промежуток времени «божественное поселение» и близлежащие территории наполнились различной живностью: от различных видов насекомых до огромных диких, неприрученных верблюдов. Крису удалось подстрелить нескольких пустынных зайцев, а также приручить огромного по меркам Африки белого верблюда, или бактриана.
Это крупнейший представитель семейства верблюдовых. Около пятнадцати лет назад этих созданий здесь не было. Ни единого представителя. Но благодаря усилиям Африканской Ассоциации Развития, в состав которой входят все страны Африки, были приобретены сотни одомашненных белых верблюдов. Благодаря этому решению популяция белых верблюдов не только не снизилась, но и увеличилась в несколько раз всего лишь за несколько лет. Удивительным является факт беспричинного размножения этого вида верблюдов сразу же после перелёта на новое место обитания. Учёные до сих пор не смогли выявить причину такой спешки. Они могут лишь предполагать, и в данный момент большинство из ученых, изучивших это явление, пришли к абсолютно необоснованному выводу. Они считают, что причиной бурно развивающегося размножения белых верблюдов являются климатические условия и смена ареала. Сомнительный вывод. Не правда ли?
Прямо возле храма Крис смастерил что-то наподобие ступеней и организовал целый «шведский стол». В его состав входят самые различные блюда, однако большинство из них приготовлено по одному и тому же принципу. С помощью обжаривания. Крис располагал только костром, поэтому, кроме как зажарить пищу, либо оставить её в сыром виде, другого выхода у него не было. Из напитков на столе были свежая питьевая вода, малиновый компот собственного производства. На столе также было 3 свежеиспечённых кролика и салаты. Всё это Крис приготовил сам специально для постоянно прибывающих людей. Он знал, что большинство из них устали с дороги, ведь многие из них передвигаются на своих «двоих». Но некоторые более мастеровитые и опытные люди додумались сооружать плоты из пластиковых бутылок и, не тратя сил, переплавляться по Конго.
Крис решил передохнуть после нескольких часов беспрерывной работы. Он подошёл к храму и сел под навесом, чтобы солнце не обжигало его тело. Благо ему приходится работать под ветвями райского дерева, листья которых забирают большую часть солнечных лучей, предоставляя Крису лишь незначительное количество, не способное нанести солнечный удар.
Казалось, наполнив свой желудок до предела, Крис решил некоторое время прогуляться по песчаному берегу реки. В это время к нему навстречу шёл тот самый мужчина, решивший отблагодарить Криса за новое бесплатное место жительство. Седоволосый африканец лихо спрыгнул с большого камня прямо на берег Конго. Этим лихим приёмом он испугал Криса. Крис увидел в его руке топор и, повернувшись лицом к мужчине, начал пятиться назад, пока не достиг воды. Африканец что-то говорил Крису, но Крис не понимал его. Он попросил его не приближаться к нему. Таким же неожиданным для Криса оказалось появление ещё одного африканского мужчины. Этот
